2명의 생명 살리고 하늘나라로 떠난 요양보호사 임봉애씨
경기도 이천에서 5남매 중 둘째로 태어난 임봉애(62)씨는 쾌활하고 밝은 성격으로 가족과 주변 사람들에게 늘 베푸는 따뜻한 사람이었다.
평소 무언가를 배우고 자기 계발하는 것을 좋아해 한식, 양식, 제빵, 요양보호사 등 10개 이상 자격증을 보유했다.
오랜 기간 요양보호사로 근무하며 몸이 아프고 거동이 힘든 분들을 위해 희생하는 삶을 살아왔다. 이른 아침부터 늦은 밤까지 누구보다 열심히 근무했다.
일에 대한 열정이 넘치고 하는 일에 자부심이 강했다. 요양보호사 일을 하면서 10년 넘게 시어머니를 보살펴 효자상을 받기도 했다.
“죽으면 하늘나라 가는 몸, 장기기증으로 어려운 사람 돕고 싶어”
한국장기조직기증원에 따르면 지난 2월 11일 임씨는 설 연휴에 홀로 계신 어르신들의 식사를 챙겨드리고 돌아오는 차 안에서 의식을 잃고 쓰러졌다.
급히 병원으로 이동해 치료를 받았지만 의식을 회복하지 못하고 뇌사상태가 됐다. 그리고 2월 29일 한림대학교동탄성심병에서 뇌사장기기증으로 2명의 생명을 살리고 하늘나라로 떠났다.
임씨 가족은 의료진으로부터 회생 가능성이 없는 뇌사상태라는 사실을 전해 들었다.
임씨가 생전에 “죽으면 하늘나라 가는 몸인데 장기기증을 통해 어려운 사람을 돕고 떠나고 싶다”고 말한 것을 떠올린 가족은 기증에 동의했다.
“하늘에서 별이 되신 어머니, 사랑으로 아껴줘서 감사해요”
임씨는 뇌사장기기증으로 간장과 왼쪽 신장, 그리고 오른쪽 신장을 기증해 2명의 생명을 살렸다.
아들 이정길씨는 하늘나라로 떠난 어머니께 편지를 전했다.
“어머니 아직 믿어지지 않아요. 아직도 어머니의 따스한 손과 안아주시던 품의 온기를 기억해요. 사랑해주시던 쌍둥이 손자 동규, 민규 잘 키우며 우리 가족 모두 열심히 살게요. 하늘에서 별이 되신 어머니, 너무나 보고 싶고 항상 사랑으로 아껴줘서 감사해요. 하늘나라에서 아프지 말고 건강하세요. 사랑해요.”
